CEDEM je NVO osnovana kao neprofitna asocijacija građana u cilju da unaprijedi i proširi svijest o važnosti pravilne i uspješne tranzicije; da istražuje, analizira i prati proces tranzicije; da kroz svoje aktivnosti, koliko je to moguće, utiče na tranzicioni proces u Crnoj Gori (i bivšoj Jugoslaviji); da doprinese jacanju civilnog društva i demokratizaciji u cjelini.

U tom smjeru CEDEM djeluje kao think-thank grupa u svojstvu organizatora brojnih javnih rasprava i nosioca prakticnog djelovanja. CEDEM uglavnom djeluje:

- sprovodeći istraživanja i analiticke projekte iz oblasti demokratske tranzicije i ljudskih prava u Crnoj Gori
- organizujuci konferencije, okrugle stolove, sastanke, seminare, radionice i treninge u cilju ohrabrivanja procesa demokratske tranzicije
- utice na zakonodavnu aktivnost svojim prijedlozima
- upoznaje javnost sa svojim aktivnostima i rezultatima preko svojih publikacija ili preko najuticajnijih (većinom nezavisnih) medija 
- sarađuje sa drugim NVO-ma, sa srodnim poljem interesovanja, iz Crne Gore, Srbije i inostranstva.

Centar za demokratiju i ljudska prava (CEDEM) osnovan je 2.jula 1997. godine i registrovan kod Ministarstva pravde RCG 15. jula 1998.godine.